卵巣がんの痛みは散発的ですか？

ジョンズ・ホプキンス大学病理学部によると、卵巣がんは女性のがん死亡原因の第4位で、他の婦人科がんを合わせた数よりも多くの女性が亡くなっています。多くの場合、がんが他の臓器に転移するまで症状が現れませんが、下腹部の痛みは代表的な症状のひとつです。

腹部の痛み

腹部の痛みは急性と慢性に分けられます。急性痛は突然起こり、原因が取り除かれればすぐに消失します（例：虫垂炎）。一方、慢性痛は3か月以上続く痛みで、継続的または間欠的です。卵巣がんは慢性腹痛の生理的原因のひとつとされています。

痛みの頻度

卵巣がんの痛みは散発的に現れることがあります。米国医学会誌（JAMA）に掲載された研究では、卵巣がん患者は骨盤痛を月に平均24回、全体の腹痛を毎日経験していると報告されています。対照の健康な女性は月に2〜3回程度の同様の症状にとどまります。ジョンズ・ホプキンス病理学部は、2〜3週間以上続く症状がある場合は速やかな受診を勧めています。

痛みの原因

米国国立がん研究所によれば、がんが成長して骨や臓器、神経を圧迫することで痛みが生じます。初期段階の小さながんは通常痛みを伴いませんが、卵巣がんは進行につれて痛みの頻度・強度・持続時間が増加します。症状が悪化した場合は速やかな医療介入が必要です。

ブレークスルー痛（急激な痛み）

がん患者はしばしば「ブレークスルー痛」と呼ばれる、通常の不快感を上回る急激な痛みを経験します。主に3種類があります。
・動作に伴うブレークスルー痛（インシデント痛）
・原因不明の特発性ブレークスルー痛
・投薬の効果が切れた時に起こるエンド・オブ・ドーズ・フェイラー」

その他の考慮点

痛みは卵巣がんの症状のひとつに過ぎません。初期症状は腹部膨満感、骨盤圧迫感、食欲不振や早期満腹感、便秘など曖昧なことが多いです。症状が持続したり悪化したりした場合は、痛みの有無にかかわらず速やかに医師の診察を受けることが重要です。早期にがんが発見されれば、治療の選択肢が広がります。