ペリメノポーズ（閉経前期）の定義と主な症状

症状

ペリメノポーズの最初のサインは月経周期の変化です。周期が不規則になったり、間隔が長くなったり、出血量が増減したりします。また、ほてりや夜間の発汗、睡眠障害、気分の変動、性欲低下、膣の乾燥なども見られます。症状は個人差が大きく、軽度のものから重度のものまで様々です。月経がある間は症状が緩和されることが多いです。

期間

ペリメノポーズは数年続き、最終月経の約1年前後に始まります。平均的には51歳前後で始まりますが、30代や40代で変化を感じる女性もいます。初経年齢や人種、出産経験、避妊薬の使用は期間に影響しません。全体の期間は2〜8年とされています。

エストロゲンとプロゲステロン

この時期はエストロゲンとプロゲステロンの分泌が不安定になり、様々な症状を引き起こします。エストロゲンの変動は「脳の霧」や膣乾燥、骨密度低下（骨粗鬆症リスク）、コレステロール上昇、心血管疾患リスクの増加につながります。排卵が減少するとプロゲステロンも低下し、エストロゲンと同様の影響が現れます。

その他のホルモン

テストステロン、甲状腺ホルモン、コルチゾール、卵胞刺激ホルモン（FSH）も変動します。テストステロンが上昇すると抜け毛や声の低下、にきびが出やすくなり、低下すると疲労感や性欲低下、体重増加が見られます。甲状腺機能低下は疲労と体重増加を、コルチゾール低下も同様に疲労をもたらします。FSHの上昇は閉経が近づいている指標です。

医学的治療

一般的な治療法は低用量ピルやエストロゲン・プロゲステロンの補充です。治療は血中ホルモン値に基づいて選択されますが、血栓や乳がんリスクが増加する可能性があります。月経がある間は症状が軽減するため、ホルモン療法は中断し、症状が出たときに再開することが推奨されます。

代替医療

ブラックコホシュ、ビテックス（チャステベリー）、トウキなどのハーブや、ビタミンE・B群、L-アルギニン、L-グルタミンなどのサプリメントが用いられることがありますが、効果を裏付ける臨床研究は限られています。使用前に医師と相談することが重要です。