女性に起こる脱毛症の原因とは

脱毛症（alopecia）とは、頭部や体毛が抜け落ちる状態を指し、男女ともに影響を受けます。特に女性にとっては、髪は美しさや自信の象徴であるため、脱毛は女性らしさや美しさを失うことと直結し、心理的負担が大きくなります。脱毛症の原因は様々で、以下のように大きく分類できます。

男性型脱毛症（アンドロゲン性脱毛症）

髪は通常、1か月で約0.5インチ（約1.3cm）伸び、成長期は2〜6年続きます。その後、休止期を経て自然に抜け落ち、新しい毛が再び生えてきます。男性ホルモン（アンドロゲン）に含まれるテストステロンが毛母細胞内の酵素と反応し、ジヒドロテストステロン（DHT）に変換されます。DHTが毛包の受容体に結合し続けると、毛包が縮小し、成長・休止サイクルが乱れ、最終的に毛包が死滅して脱毛が進行します。女性でも少量のアンドロゲンが産生されるため、感受性が高い場合は同様のメカニズムで脱毛が起こります。

円形脱毛症（アロペシア・アレアータ）

円形脱毛症は、頭皮に小さな円形の抜け毛斑ができる自己免疫疾患です。免疫系が誤って自分の毛包を攻撃することで、局所的に毛が抜け落ちます。原因ははっきりしませんが、ストレスや遺伝的要因が関与すると考えられています。

休止期脱毛（テロゲン・エフルビウム）

極度の身体的・精神的ストレスがかかると、成長期にある毛が一斉に休止期へと移行します。出産、手術、栄養不良、重度の感染症などが代表的なトリガーです。症状はストレス発生から約3か月後に現れ、抜け毛が一度に大量に起こることがあります。

成長期脱毛と牽引性脱毛

成長期脱毛は、毛母細胞の有糸分裂や代謝が阻害されることで起こります。化学療法はがん細胞だけでなく、毛包などの高速分裂細胞にも影響を与えるため、典型的な例です。一方、牽引性脱毛は、ポニーテールやコーンロウなどのきついヘアスタイル、または強い化学薬品（リラックサーや染料）による局所的な外傷が毛包に負荷をかけ、抜け毛を引き起こします。