脱毛の理由

髪の毛は成長期が2〜10年、休止期が2〜3か月続いた後に抜け落ちます。通常、1日あたり50〜100本程度が自然に抜けますが、さまざまな要因で抜け毛が加速し、部分的または全体的な脱毛になることがあります。多くの原因は一時的で、適切な治療を行えば改善が期待できます。

遺伝

脱毛の多くは遺伝的要因によるものです。思春期後期から中年期にかけて、毛の成長期間が短くなり、一本一本が細くなって抜けやすくなります。この現象は男性型脱毛症（アンドロゲン性脱毛症）と呼ばれ、女性にも見られます。遺伝だけでなく、ホルモンバランスの変化も関与しています。育毛剤や医薬品で進行を遅らせることが可能です。

テストステロン（ホルモンバランス）

アンドロゲン性脱毛症は、総テストステロンが低く、ジヒドロテストステロン（DHT）などのアンドロゲンが高い状態と関連しています。過剰なDHTは毛根に作用し、毛髪の成長を阻害します。テストステロンをDHTに変換する酵素5α‑リダクターゼを阻害する薬剤が治療に用いられます。また、SHBGという分子はテストステロンのDHT変換を抑制しますが、インスリンが高いとSHBGが分解されやすく、結果として脱毛が進行しやすくなります。

甲状腺機能異常

甲状腺は首の喉元にあり、代謝を調整するチロキシンというホルモンを分泌します。甲状腺機能低下症（低甲状腺）もしくは亢進症（高甲状腺）は代謝異常を引き起こし、抜け毛の原因となります。特に低甲状腺はテストステロンがDHTに変換されやすくなるため、男性型脱毛症を助長します。適切な甲状腺ホルモン治療で改善が期待できます。

自己免疫疾患

円形脱毛症は原因不明の自己免疫性脱毛です。体が毛髪に対して抗体を作り、毛根を攻撃して毛髪の成長を妨げます。小さな円形の抜毛が特徴で、時に赤みや油分が見られます。遺伝的素因があり、環境要因で発症が誘発されることがあります。多くは一時的ですが、再発することもあります。

ストレス

テロゲン・エフルヴィウムは、強い身体的・精神的ショックが原因で毛の成長期が早期に終了し、休止期に入った毛が一斉に抜け落ちる現象です。2〜3か月の休止期間の後に大量の抜毛が見られます。ストレスの原因が解消すれば、通常は毛髪は再び成長します。

その他の原因

栄養不足（たんぱく質や鉄分の欠乏）、特定の薬剤や放射線治療、白癬などの皮膚真菌感染、過度のパーマやカラーリング・ブリーチといった化学処理も抜毛の原因になります。これらは多くの場合、原因を取り除くことで毛髪が回復します。