脱毛は遺伝によるものですか？

髪が抜ける原因はさまざまです。医学的な疾患（円形脱毛症など）や化学療法といった治療の副作用もありますが、最も一般的なのは遺伝的要因です。健康な状態で薄毛が進行する場合、家族に同じ症状の人がいることが多く、遺伝は父系・母系のどちらからでも受け継がれます。脱毛は単一の遺伝子だけで決まるわけではなく、複数の要因が組み合わさって起こります。そのため、薄毛が世代を飛び越えて現れることもあります。

原因

• 最も一般的なのは男性型（女性型）脱毛症で、ジヒドロテストステロン（DHT）が関与しています。DHTは男性ホルモンの一種で、毛包の受容体に結合し毛髪を細くします。その結果、毛髪が抜けやすくなり、最終的には毛包が萎縮します。

  その他の原因としては、円形脱毛症、貧血、甲状腺疾患、ホルモンバランスの変化、ストレス、頭皮真菌、特定の処方薬などがあります。

脱毛のタイプ

• 頭皮には約10万本の毛髪があり、1日平均で約100本が自然に抜けます。男性型脱毛症では、前頭部から徐々に髪のラインが後退し、後頭部に馬蹄形の残毛が残ります。30歳前に脱毛が始まる男性は約4割、60歳までに約6割が何らかの脱毛状態になります。

  女性型脱毛症は頭全体に均等に薄くなるのが特徴で、特定の部位だけが抜けるわけではありません。

遺伝的要因

• 遺伝性脱毛は「男性型/女性型脱毛症（アンドロゲン性脱毛症）」と呼ばれます。単一の遺伝子だけで脱毛が決まるわけではありませんが、2008年の研究ではX染色体上のEDA2R遺伝子が男性型脱毛に強く関与している可能性が示されています。男性は母親からX染色体を受け継ぐため、母系を通じて遺伝することが多いです。一方、女性は父親と母親の両方からX染色体を受け取ります。性別に関係なく関与する他の遺伝子も報告されています。

治療法

• 現在、脱毛を根本的に治す方法はありませんが、進行を遅らせる治療は存在します。ミノキシジルなどの外用薬は毛髪の成長を促し、脱毛を抑制しますが、使用を中止すると効果は失われます。フィナステリドは内服薬で、DHTの生成を抑えることで脱毛を遅らせ、場合によっては再生も期待できます。いずれの薬も継続使用が前提で、処方箋が必要です。

隠す方法

• 薄毛は男性だけでなく女性にとっても心理的な負担になることがあります。ウィッグやかつらは古くから用いられてきました。毛髪移植は外科的手段で費用が高く、結果に個人差があります。また、頭を丸ごと剃るスタイルを選ぶ男性もいますが、女性にとっては選択肢が限られることが多いです。