重度の頭痛に対する治療法ガイド
頭痛は予測が難しく、痛みとともに生活を一時的に止めてしまうことがあります。頭痛の痛みや機能障害の程度はさまざまで、軽い頭痛なら日常生活をほぼ支障なく続けられますが、重度の頭痛になるとベッドに横たわり、動くことすらできなくなることがあります。幸いにも、最も重い頭痛に対しても有効な治療法が存在します。
温熱療法
多くの重度の頭痛は、首や肩の後部の筋肉が緊張していることが原因です。温かい加熱パッドを首や肩に直接当てることで筋肉が緩み、血流が増加し緊張が和らぎます。筋肉がリラックスすると痛みが軽減されます。
処方鎮痛薬
市販薬が効かない重度の頭痛には、処方鎮痛薬が推奨されることがあります。鎮痛薬は神経系に作用し、痛み信号を遮断します。代表的な処方薬にはサリチル酸系薬、モルヒネ、トラマドールなどがあります。
三環系抗うつ薬
多くの鎮痛薬は長期使用でリバウンド頭痛を引き起こすことがあります。そのため、医師は代わりに三環系抗うつ薬を処方することがあります。本来は精神疾患に用いられますが、オピオイド受容体に作用し自然な疼痛緩和効果があるため、重度頭痛の治療に有効です。
麻薬
頭痛が他の方法に反応しない場合、医師は処方麻薬を使用することがあります。麻薬は鎮痛薬よりも強力で、痛覚受容体をブロックします。例としてコードイン、ヒドロコドン、モルヒネがあります。麻薬は急性の重度頭痛に限って使用すべきで、長期使用はリバウンド頭痛や依存・中毒のリスクがあります。
代替療法
薬に頼らない方法を希望する場合、自然療法があります。鍼治療は頭痛緩和に人気があります。また、マッサージ療法も特にストレス関連の重度頭痛に効果的です。