頭部外傷が頭痛の原因かどうか判断する方法

はじめに

最近頭を打ち、頭痛が始まったという方は、頭痛が外傷と関係があるのか気になるでしょう。UCLA Medical Centerの神経外科チーフレジデント、エリック・スタイナー医師に、頭部外傷が頭痛の原因かどうかを判断するポイントを聞きました。

頭痛が外傷後に始まったか確認します。怪我からどのくらい経って頭痛が出たか、発生時間や頻度、特定の誘因があるかをメモしておくと、医師に伝えやすくなります。
これまでに経験した頭痛と比較します。たとえば、普段偏頭痛がある人は新しい頭痛が同じか異なるか、仕事のストレスで起きる緊張型頭痛と似ているかをチェックし、違いがあれば医師に報告しましょう。
軽度の頭部外傷の場合、頭痛は通常2週間程度で改善します。その間はアセトアミノフェン（例：タイレノール）などの鎮痛剤で対処し、医師の許可がない限り、血液凝固に影響を与える可能性のあるNSAID系の市販薬は使用しないでください。
重度の閉鎖性頭部外傷などの場合、頭痛は2週間以上続き、最長で6か月続くことがあります。すでに医療機関で診察を受けている場合は、医師の指示に従い、痛みが軽減するまで適切な疼痛管理を続けてください。
持続的な頭痛や、めまい・吐き気・記憶障害などの脳震盪症状がある場合は速やかに医師に相談しましょう。「頭痛が続く場合は、たとえ軽度でも医師の評価を受けることが重要です」とスタイナー医師は語ります。

頭部外傷後の頭痛は、症状の出現タイミングや既往の頭痛との違い、症状の持続期間で外傷起因かを判断できます。症状が長引く場合や重症が疑われる場合は、早めに医師の診察を受けましょう。