豚由来心臓弁と機械式心臓弁の比較

1950年代以降、人間の心臓弁を機械式または豚などの組織弁に置換する技術は着実に進歩してきました。機械式弁は耐久性が高く、組織弁は生涯にわたる薬剤投与が不要になる点で利点があります。

重要性

心臓弁置換手術は、血流を制御する心臓内の損傷した弁を修復する手術です。主要な4つの弁のうち、ほとんどの手術で大動脈弁または僧帽弁が置換されます。

弁の種類

人工弁は大きく分けて2種類あります。生体弁は死体、牛、豚から採取され、組織弁とも呼ばれます。一方、機械式弁は金属、炭素、合成素材などで作られます。

機械式弁の特徴

機械式弁の欠点は、生涯にわたって抗凝固薬であるワルファリンの服用が必要になることです。しかし、耐久性が高く、再手術の頻度が低く抑えられます。

生体弁（組織弁）の特徴

生体弁は豚（豚由来弁）や牛（牛由来弁）、またはドナーから得られます。使用頻度は高いものの、寿命は10〜15年程度と限られており、再度の置換が必要になることがあります。ただし、ワルファリンの長期服用は通常不要です。

選択時の考慮点

生体弁と機械式弁のどちらを選ぶべきかは、患者さん自身が判断する必要があります。「機械式弁と生体弁はそれぞれ長所と短所があります」とテキサス心臓研究所の心血管外科医、J. Michael Duncan博士は述べています。