肝機能障害のサインと症状

肝臓は血液中の水に溶けにくい毒素を除去する重要な臓器です。また、血液凝固に必要なタンパク質を合成し、エネルギー源として後で利用できるように多くのグルコース（糖）を貯蔵します。肝機能に影響を与える疾患や状態は数多く存在し、肝機能が低下するとさまざまなサインや症状が現れます。中には肝臓特有のものもあれば、他の病気と混同しやすいものもあります。

腹痛

肝機能障害に伴う腹痛は一般的です。肝炎などで肝臓が炎症を起こす、または胆管が閉塞すると、肝臓自体や近くの臓器が刺激されて痛みが生じます。感染症が肝臓だけでなく周囲の臓器に波及すると、さらに不快感が増すことがあります。

黄疸（じょうだん）

赤血球が破壊されると、肝臓は残存した赤血球成分やビリルビンなどを再利用します。ビリルビンは肝臓で水溶性に変換され、胆汁として排泄されますが、胆管が閉塞したり肝臓がビリルビンを処理できない場合、体内にビリルビンが蓄積し、皮膚や眼球が黄色くなる黄疸が現れます。

消化器系の問題

腸から吸収された栄養は門脈を通じて肝臓へ運ばれ、肝臓で代謝された後に体内へ供給されます。この血流が炎症や閉塞により障害されると、血圧が腸や他の消化器官に逆流し、食道静脈瘤や消化管内の静脈拡張（静脈瘤）を引き起こします。

倦怠感

肝臓が体内の毒素を適切に解毒できないと、毒素が蓄積し全身の倦怠感や不快感をもたらします。アルコールや一部の薬剤、体内で生成されるビリルビンなどが代表的です。毒素が蓄積すると脳障害や他臓器の機能低下を招く恐れがあります。