C型肝炎は感染しますか？

C型肝炎は肝臓の炎症を引き起こすウイルスで、感染性がありますが、主に血液を介して広がります。感染リスクや予防法、症状、治療について解説します。

概要

C型肝炎ウイルスは肝臓に炎症を起こします。感染後は急性期（数週間で自然に排除されることもある）と慢性期に分かれ、慢性化すると肝硬変や肝細胞癌のリスクが高まります。

感染経路

感染は主に血液を通じて起こります。汚染された注射針やタトゥー針の使用が代表的です。また、性行為や他人の歯ブラシ・カミソリを共有することで稀に感染することがあります。母子感染も可能ですが、頻度は低いです。日常的な接触（握手やハグ）、トイレやプール、食器の共有などでは感染しません。

予防策

現在、C型肝炎のワクチンはありません。感染を防ぐためには、注射器やタトゥー機材を清潔に保ち、血液が混入し得る道具を共有しないことが重要です。性行為時はコンドームを使用し、月経中の性交は避けましょう。妊娠を希望する女性は医師に相談してください。

主な症状

多くの人は初期に自覚症状がありません。進行すると倦怠感、筋肉痛、吐き気、肝部の圧痛が現れ、さらに嘔吐、微熱、黄疸（皮膚や眼白の黄変）などが出ます。黄疸は肝機能障害のサインです。

治療と管理

生活習慣の改善（アルコールや肝臓に負担をかける薬剤の回避）だけでも症状の進行を抑えられます。必要に応じてインターフェロンや直接作用型抗ウイルス薬（DAA）が使用されますが、副作用に注意が必要です。重症例では肝移植が検討されますが、移植後もウイルスは残存するため、術後の抗ウイルス治療が重要です。