ヘルペスの初期発症を見分ける方法
ヘルペスの発症は必ずしも目立つわけではありません。Mayo Clinicの調査によると、初めての性器ヘルペス発症を認識できない人は全体の80〜90％に上ります。多くの人はすでに口唇ヘルペス（HSV-1）に感染しており、体が産む抗体がHSV-2（性器ヘルペス）に対する症状を抑えるため、症状が非常に軽くなります。
性器ヘルペスの発症は個人差が大きく、症状は虫刺されやカミソリ負け、女性の場合は膣カンジダ症と勘違いしやすいことがあります。しかし、一次発症（初感染）はMayo Clinicが最も重症と指摘している通り、以下のようなサインが現れることがあります。
一次ヘルペス発症のチェックリスト
ステップ1: 発症タイムラインを確認
HSV-1 または HSV-2 に感染した場合、一次発症はウイルスに曝露されてから通常2週間以内に起こります（CDC）。
ステップ2: 前駆症状（プロドローム）に注意
性器部位に痛み、かゆみ、チクチク感が現れることがあります。これは病変が出る1〜2日前に現れる前駆症状です。
ステップ3: 全身症状を見逃さない
頭痛、関節痛、発熱、倦怠感などインフルエンザ様の症状が出ることがあります。鼠径部のリンパ節が腫れて痛むこともあります。
ステップ4: ヘルペス病変を確認
性器の両側に小さな水疱が現れ、破れるとかさぶたになり、2〜3週間で自然に治ります。一次発症では、最初の病変が治りかけると同時に別の部位に新たな病変が出ることがあります。
ステップ5: 医師の診断を受ける
性器ヘルペスの確定診断は医師の診察と検査が必要です。外見診察に加え、ウイルス培養（組織サンプル）、血液検査、PCR検査などが行われます。