ヘルペスの初期症状は痛みを伴うのか？

ヘルペスウイルス科（ヘルペスウイルス科）に属する3種類のウイルスは、水疱（ブリスター）と呼ばれる水分が入った水疱を形成し、破裂後にかさぶたになります。水疱が現れる前に前駆症状（プロドローム）が現れます。口唇ヘルペスの前駆症状は強い痛みを伴うことが多く、他の2種は焼けるような感覚や不快感が主です。

口唇ヘルペス（口内ヘルペス）

口唇ヘルペスは主にHSV-1（HHV-1）によって引き起こされますが、HSV-2が原因になることもあります。前駆症状として、患部に焼けるような感覚、かゆみ、痛みが現れます。実際に水疱や潰瘍ができると、さらに痛みを伴うことがあります。典型的な発症は約1週間続きます。

性器ヘルペスは主にHSV-2（HHV-2）ですが、HSV-1でも発症します。前駆症状として、患部の痛みやかゆみがあり、後に水疱が形成されます。水疱が破裂すると痛みやかゆみが続くことがあります。

帯状疱疹は水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV、HHV-3）の再活性化によって起こります。水痘の感染後、数十年経ってから発症します。前駆症状は神経走行に沿った激しい痛みで、体の片側だけに現れます。この痛みは赤い発疹や水疱が出るまで続き、発疹が治まっても数週間から数か月続くことがあります。

いずれのヘルペス感染症でも、主な治療は抗ウイルス薬（アシクロビル、バラシクロビル、ファムシクロビル）です。口唇ヘルペスの場合は、局所用薬を併用することがありますが、性器ヘルペスには局所薬の使用は推奨されません。

帯状疱疹の治療には、炎症を抑えるためのコルチコステロイドや、疼痛緩和のための鎮痛剤、カリメロームローション、カプサイシンクリーム、リドカインパッチなどが使用されます。

抗ウイルス薬は前駆症状が出た段階で早期に開始するほど効果的です。頻繁に再発する口唇ヘルペスや性器ヘルペスの患者は、日常的に抗ウイルス薬を服用する抑制療法が行われ、発症回数と症状の重症度を減少させます。