高血圧の薬物治療
高血圧（ハイパーテンション）は世界中で数百万人が罹患している疾患です。放置すると、既存の病状を悪化させたり新たな合併症を引き起こす危険があります。米国心臓協会によると、約7,000万人が高血圧と診断されており、米国人口の3人に1人が対象となります。早期に発見すれば、食事・運動の改善と併せて処方薬で効果的に管理できます。
高血圧とは
血圧は収縮期（上の数値）と拡張期（下の数値）で表され、正常は120/80 mmHgです。139/89 mmHg は「前高血圧」と呼ばれ、将来的に高血圧になるリスクが高いことを示します。140/90 mmHg 以上が高血圧と診断されます。収縮期は心臓が血液を送り出すときの動脈圧、拡張期は心臓が拡張しているときの静脈圧です。
薬物治療の基本
高血圧治療に用いられる薬は数百種類に上りますが、主に以下のクラスが使用されます。
- カルシウム拮抗薬：血管平滑筋を弛緩させ、血圧を下げます。
- ベータ遮断薬：交感神経の刺激を抑え、血管を拡張します。
- ACE阻害薬：アンジオテンシン変換酵素を阻害し、血管収縮を防ぎます。
- 利尿薬：余分な水分とナトリウムを排出し、血液量を減少させます。
これらの薬は単独でも併用でも処方され、効果が不十分な場合はアルファ遮断薬や血管拡張薬といった、より強力な薬剤が追加されます。
新しい薬剤
2005年に登場したアリスキレンは、腎臓で産生される酵素「レニン」を直接阻害するレニン阻害薬です。レニン活性が抑えられることでアンジオテンシンIIの生成が減少し、血圧が自然に低下します。軽度から中等度の高血圧患者に特に有効とされています。
副作用と合併症
薬剤使用に伴う副作用は避けられません。
- 利尿薬：血中カリウム低下、血糖上昇、稀に勃起障害が報告されています。
- ベータ遮断薬：不眠や抑うつ症状が現れることがあります。
- カルシウム拮抗薬：心拍の不整脈感覚が生じることがあります。
- ACE阻害薬：味覚障害、皮疹、乾いた咳、腎機能障害のリスクがあります。
警戒すべきサイン
高血圧は自覚症状がほとんどありません。そのため、定期的な健康診断で初めて発見されることが多いです。頭痛（特に朝方）、耳鳴り（ティンパニー）を訴える人もいます。家族に高血圧の既往がある、または上記の症状がある場合は、早めに医師の診察を受けましょう。