HIV検査の種類とその意義

HIV感染の診断や病状の経過観察には、様々な検査が用いられます。抗体検査、ウイルスRNA検査、確定検査、ウイルス量測定、CD4細胞数測定など、それぞれが異なる情報を提供し、症状が現れる前に感染の有無や治療効果を把握する唯一の手段です。

抗体検査（Antibody Tests）

最も一般的な初期検査は、ウイルスに対する抗体の有無を調べるELISA（酵素免疫測定法）です。抗体が検出できるのは、体内で血清転換（seroconversion）が起こり、一定量の抗体が産生された後です。血液、口腔粘膜のスワブ、尿サンプルで検査できますが、尿検査はやや感度が低いとされています。

迅速検査は約20分で結果が分かり、米国食品医薬品局（FDA）承認の自宅検査として「Home Access HIV-1 Test System」のみが認可されています。その他の自宅検査は使用しないでください。

RNA検査（RNA Tests）

ポリメラーゼ連鎖反応（PCR）を利用し、ウイルスの遺伝子（RNA）を増幅して検出する方法です。抗体がまだ産生されていない感染初期でもウイルスを検出できるため、早期診断に有利ですが、現時点では標準的な抗体検査ほど普及していません。

確定検査（Confirmatory Testing）

初期検査で陽性が出た場合は、必ず別の検査で確認します。代表的なのはWestern blotで、HIV抗体と他の抗体を区別する精度が高いですが、結果が不明瞭になることもあります。間接蛍光抗体法（IFA）もありますが、費用が高く使用頻度は低いです。

ウイルス量測定（Viral Load Testing）

血中に存在するウイルスRNAのコピー数を測定し、感染の進行度や治療効果を評価します。新生児のスクリーニングにも用いられ、抗体検査では正確な結果が得られないため、ウイルス量測定が推奨されます。

CD4細胞数測定（CD4 Cell Count）

HIVは免疫細胞の一種であるCD4 T細胞に感染し、増殖します。CD4細胞数は免疫機能の指標となり、200/μL以下はエイズ（AIDS）と診断されます。また、米国保健福祉省はCD4数が350/μL以下になった時点で治療開始を推奨しています。