なぜエイズは免疫システムの病気と見なされるのか
エイズが免疫系の疾患と呼ばれる理由
後天性免疫不全症候群（AIDS）は、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）が免疫細胞を破壊し、体の感染防御能力やがん抑制機能を著しく低下させるため、免疫系の疾患と見なされます。
1. HIVは免疫細胞を直接攻撃する
HIVは主にCD4⁺T細胞（ヘルパーT細胞）に感染し、これらの細胞は免疫応答の指揮者です。ウイルスが細胞内で増殖すると、細胞は破壊されます。
2. CD4⁺T細胞の枯渇
ウイルスの増殖に伴いCD4⁺T細胞は急激に減少し、免疫防御が弱体化します。その結果、日常的な病原体に対しても対処できなくなります。
3. 日和見感染（オポチュニスティック感染症）の増加
免疫が低下すると、通常は健康な人に問題を起こさない微生物が感染症を引き起こします。代表例は以下の通りです。
- 肺胞菌肺炎（Pneumocystis jirovecii肺炎）
- カンジダ症（口腔・食道・全身）
- クリプトコッカス髄膜炎
- カポジ肉腫
4. がんリスクの上昇
免疫抑制により、ウイルスや細菌に関連したがんが発生しやすくなります。主ながんは以下です。
- カポジ肉腫
- 非ホジキンリンパ腫
- 子宮頸がん
5. 慢性炎症の持続
HIV感染は体内で慢性的な炎症を引き起こし、免疫細胞の機能障害をさらに悪化させます。これがAIDS関連合併症の一因となります。
以上のように、HIVが免疫細胞、特にCD4⁺T細胞を標的にして破壊することで、免疫応答が著しく低下し、感染症や特定のがんのリスクが増大します。そのため、エイズは免疫系の疾患と位置付けられています。