高血糖がもたらす合併症

食事を摂ると、食べ物は糖に分解され血流に入ります。膵臓はこの糖に反応してインスリンを分泌し、インスリンは糖を細胞へ取り込ませエネルギーに変換します。糖尿病では、膵臓がインスリンを十分に作れなかったり、インスリンの作用が認識されなかったりするため、このプロセスが乱れます。血中に糖が過剰に残る状態を高血糖（ハイパーグリセミア）と呼び、放置するとさまざまな合併症を引き起こします。

ケトアシドーシス（糖尿病性ケトアシドーシス）

高血糖が治療されずに続くと、体はエネルギー源として脂肪を分解し、血中にケトン体が増加します。これが進行すると血液が酸性に傾き、意識障害や呼吸困難を伴う糖尿病性ケトアシドーシス（DKA）となります。主な症状は口の乾き、喉の渇き、尿中・血中のケトン体増加です。放置すると嘔吐、意識混濁、呼吸困難、最悪の場合は昏睡に至ります。緊急の医療処置が必要で、入院後に点滴やインスリン投与が行われます。

切断（切足）

高血糖は末梢神経障害を引き起こし、手足の感覚が鈍くなります。また、免疫機能が低下し、軽い切り傷でも感染しやすくなります。感覚が低下したまま足の状態を放置すると、壊疽（えそ）が進行し、最終的に切断が必要になることがあります。

心血管疾患

糖尿病は心血管疾患のリスクを高めますが、特に血糖コントロールが不十分な場合、血中のトリグリセリドやコレステロールが増加し、動脈硬化が進行します。さらに高血圧や血流障害が起こりやすく、狭心症や心筋梗塞のリスクが上昇します。

失明（網膜症）

長期間の高血糖は網膜の血管にダメージを与え、糖尿病性網膜症を引き起こします。血管が漏れやすくなり、出血や滲出が起こり、最終的に視力低下や失明に至ります。

腎臓病（糖尿病性腎症）

腎臓は血液から老廃物や余分な水分を除去しますが、高血糖により腎臓の血管が障害されると、ろ過機能が低下します。結果として老廃物が体内に蓄積し、腎不全へと進行します。透析や腎移植が治療の選択肢となります。