リウマチ専門医を受診すべき理由

リウマチ専門医は、内科医や小児科医の中で関節炎や筋骨格系疾患の診断・治療に特化した追加研修を受けた専門医です。多くのリウマチ性疾患は免疫系に関与しているため、自己免疫疾患として分類されます。

リウマチ性関節炎（RA）

関節の滑膜が慢性的に炎症を起こし、腫れと疼痛が続く疾患です。進行すると骨の侵食や関節変形を招きます。典型的な症状は、手足の小関節の対称性の腫れ、関節の圧痛、発熱、倦怠感、皮下にできるリウマチ結節です。症状は重症期と寛解期を繰り返すことがあります。

変形性関節症（OA）

最も一般的な関節炎で、頚部、手、股関節、腰部、膝関節などに多く見られます。関節の軟骨が徐々にすり減り、痛み・腫れ・圧痛、そして長時間の安静後や朝起床時に感じるこわばりが特徴です。進行すると関節の可動域が低下します。

線維筋痛症（FM）

全身の筋肉・腱・靭帯に慢性的な疼痛を伴う症候群です。全身倦怠感や、軽い圧迫でも強い痛みを感じる圧痛点が認められます。原因は明確でなく、身体的・精神的外傷が関与することもありますが、原因不明で発症することが多いです。うつ病、変形性関節症、頭痛、過敏性腸症候群、むずむず脚症候群などと併発することがあります。

その他の疾患

リウマチ専門医が対応できる主な疾患には、痛風、筋炎、腱炎、全身性エリテマトーデス（SLE）、全身性硬化症、骨粗鬆症、血管炎などがあります。

受診のタイミング

関節の一時的な痛みが市販薬で改善する場合は大きな問題ではありませんが、早期に診断が難しいリウマチ性疾患もあります。関節や筋骨格系に激しい痛みや再発がある場合は、早めにリウマチ専門医を受診してください。