UVランプ療法と乾癬

乾癬とは

乾癬は、皮膚の新しい細胞が異常に速く増殖する自己免疫疾患です。その結果、赤みを帯びた斑点に白い鱗屑が付着し、最も一般的なタイプの乾癬が現れます。体のどこにでも発症し、症状が悪化したり緩和したりを繰り返しますが、現在のところ根治療法はありません。遺伝的要因が強く関与していると考えられ、軽症・中等症・重症の3段階に分類されます。感染性はありません。

治療法

軽症（体表面の5％以下）と中等症（5〜30％）の乾癬では、外用薬と光線療法（フォトセラピー）を組み合わせた治療が主流です。軽症の場合は外用クリームや軟膏だけで改善することがありますが、中等症になると紫外線照射が有効です。紫外線は異常に活性化したT細胞を直接抑制し、症状を緩和します。重症例では生物学的製剤（バイオロジック）や入院治療が必要になることがあります。

紫外線が効く理由

乾癬は数少ない、皮膚科医が日光浴を推奨する疾患のひとつです。医療用または家庭用の紫外線装置は、太陽光と同様のUVA・UVBを照射しますが、特に311nmのナローバンドUVBが用いられます。これは波長が狭く制御しやすく、皮膚への負担を抑えながら効果的にプラーク（斑）を減少させます。外用薬だけに比べ、光線療法は二段階の治療効果を提供します。

自宅での紫外線治療

光線療法の目的は、乾癬のプラークを減少させ、可能であれば消失させることです。効果を実感するまでには多数の照射が必要ですが、成功率は約95％と高いです。紫外線は異常に働くT細胞を死滅させ、炎症と皮膚細胞の過剰増殖を抑制します。これは経口のバイオロジックと同様の作用ですが、副作用が少ない点がメリットです。

乾癬性関節炎

乾癬性関節炎は、乾癬を伴う関節炎で、皮膚症状の後に発症することが多いですが、皮膚症状が現れる前に起こることもあります。症状は関節リウマチに似ており、関節の痛み、こわばり、腫れが見られます。手指や脊椎を含む全身の関節が侵される可能性があります。乾癬自体に根治療法がないため、関節炎も慢性化しやすく、適切な治療と定期的な運動が重要です。光線療法は関節炎の症状改善には効果が期待できません。