腸内寄生虫の見分け方と診断手順

腸内寄生虫は私たちの体内に住み込み、栄養や食物を奪い取ります。組織や細胞を破壊し、体内に有害な老廃物を放出するため、重篤な症状を引き起こすことがあります。

特に発展途上国では寄生虫感染が流行しており、米国だけでも人口の約半数が何らかの寄生虫を保有していると推定されています。感染は不衛生な環境だけでなく、蚊やダニなどの虫刺されでも起こり得ます。

寄生虫の種類によっては下痢などの明確な症状が現れますが、無症状のケースも多く、血流を通じて全身の臓器に移動するため診断が難しいことがあります。腸内寄生虫を正しく識別できれば、健康管理や治療に大きく役立ちます。

必要なもの

目視での確認（ピンワーム）
ほとんどの寄生虫は肉眼では見えませんが、ピンワームは例外です。夜間に肛門から卵を産むため、懐中電灯で肛門周辺を照らすと確認できます。また、テープを数回肛門に貼り付け、取り外したテープを顕微鏡で観察する方法もあります。
顕微鏡による検査
糞便の少量（爪先サイズ程度）を獣医用硝酸ナトリウム溶液（小さじ1杯程度）に溶かします。汚染物が上部に薄い膜を形成したら、カバーガラスでその膜を採取し、スライドに載せます。10倍と100倍の倍率で観察し、寄生虫の卵や成虫を探します。
症状からの推測
ガス、膨満感、腹痛、下痢や便秘、皮膚トラブル、過度の不安感、疲労感、貧血などは寄生虫感染のサインです。これらの症状が続く場合は感染を疑いましょう。
医療機関での検査
疑いがある場合は医師の診察を受け、便検査を依頼します。便検査は寄生虫の有無を直接確認できる標準的な方法です。また、稀に「糸テスト」と呼ばれる検査が行われます。患者が細い糸を飲み込み、一定時間後に回収した糸を胃内容物の検査に使用します。