排水溝に見られるバクテリアの種類と健康リスク

雨や雪解け水が地表を流れるとき、その水は「ストームウォーター（雨水）」と呼ばれます。一部は地下に浸透しますが、道路や歩道、駐車場などの舗装面を流れた水は排水溝へと集められ、最終的に川や湖へ放流されます。排水溝の水には細菌をはじめとした汚染物質が混入し、人間の健康を脅かすことがあります。

大腸菌群（コロフィル菌）

コロフィル菌は自然界に広く存在し、土壌や動物の糞、植物の表面にも見られます。温血動物の腸内に常在する種もあり、代表的な属はEnterobacter、Escherichia、Klebsiella、Citrobacter、Serratiaです。米国環境保護庁（EPA）は、コロフィル菌自体は通常病原性が低いものの、糞便に含まれるため、病原性微生物（病原体）の存在を示す指標になるとしています。

糞便性大腸菌（E. coli）

糞便性大腸菌は温血動物の腸管に特有のコロフィル菌の一群で、排水溝の糞便汚染を示す重要な指標です。大多数の株は無害ですが、E. coli O157:H7 のような病原性株は、血性下痢や腹痛、場合によっては腎不全を引き起こすことがあります（メイヨークリニック）。

糞便性連鎖球菌

糞便性連鎖球菌も温血動物の消化管に常在する微生物で、特にEnterococciは人に特異的です。海水でも生存できるため、レクリエーション用の塩水の安全性評価にEPAはEnterococciの検査を推奨しています。感染すると尿路感染、創傷感染、血流感染を引き起こすことがあります。

その他の病原体

EPAは、E. coli O157:H7 に加えて、サルモネラ、シゲラ、カンピロバクター、レプトスピラ、コレラ菌（Vibrio cholerae）、エルシニア・エンテロリティカなども排水溝からの感染リスクがあると指摘しています。これらは動物や人の糞便由来で、下痢症や発熱、黄疸、腎障害などさまざまな症状を引き起こします。