蚊が媒介する主な病気とは？

蚊は100種以上のヒト感染ウイルスや、動物に感染するウイルス・寄生虫を媒介する「ベクター（媒介者）」です。以下では、蚊が運ぶ主な疾患とその特徴を紹介します。

蚊媒介性脳炎

サウスカロライナ大学医学部ウイルス学教授のマーガレット・ハント氏によれば、蚊はヒトや動物の脳に炎症を起こすウイルスを多数保有しています。代表的なものにセントルイス脳炎ウイルスやウェストナイル脳炎ウイルスがあり、鳥類とヒトの両方に感染します。多くは無症状ですが、免疫力が低下している人では重症化し致死的になることがあります。これらのウイルスは蚊が生息する地域全般で見られます。

デング熱

2010年時点で熱帯・亜熱帯地域に広く分布しているデングウイルスは、蚊に媒介される代表的な感染症です。発熱・発疹・頭痛の「デング三徴候」が診断の目安となります。筋肉痛や関節痛が強く、重症例ではデング出血熱となり、皮下出血や歯肉・鼻血がみられます。

マラリア

ハマダラカによって媒介されるプラスモジウム属の寄生虫が原因です。世界保健機関（WHO）によれば、サハラ以南のアフリカが死亡者数の最多地域です。感染後約2週間で発熱・寒気・頭痛・嘔吐が現れ、プラスモジウムは肝臓に潜伏し再発することがあります。特に子どもが重症化しやすく、死亡リスクが高いです。

リフトバレー熱

サハラ以南のアフリカで主に羊や牛が感染するウイルス性疾患ですが、人にも感染します。多くは無症状か軽いインフルエンザ様症状にとどまりますが、免疫力が低下した高齢者では黄疸や出血熱、網膜障害、脳炎を引き起こすことがあります。

黄熱病

黄疸が主症状となるためこの名が付いています。米国メリーランド大学医療センターによれば、感染者の多くは発熱・黄疸を数日間経験し、自然回復しますが、一部は臓器不全に至ります。南米とサハラ以南のアフリカで蚊が媒介し、高齢者が重症化しやすいです。

犬糸虫症（ハートワーム）

北米原産の寄生虫で、蚊が感染犬から幼虫を取り込み、別の健康な犬に移すことで感染が広がります。心臓右側で成長し、血液から栄養を吸収します。治療せず放置すると致命的です。オンタリオ州獣医協会は、獣医師による予防投与を推奨しています。