アライグマが媒介する感染症とその危険性

アライグマは可愛らしい外見から子どもたちに触れたがる対象となりますが、実は野生動物であり、さまざまな感染症を保有しています。以下では、主な3つの疾患について解説し、予防策も紹介します。

狂犬病

アライグマは狂犬病ウイルスの保有種の一つです。ウイルスは感染動物の唾液を通じて伝染し、特に噛み傷や引っ掻き傷から感染します。症状が出た段階での致死率は極めて高く、治療が遅れると死亡に至ります。そのため、噛まれたり引っ掻かれたりした場合は、すぐに医療機関で狂犬病ワクチンの接種を受ける必要があります。

主な症状は高熱、頭痛、不安感、興奮、過度の唾液分泌、嚥下困難、幻覚、水恐怖症（アクアフォビア）などです。

レプトスピラ症はレプトスピラ属の細菌が原因の感染症で、アライグマの尿に多く含まれます。感染は直接接触だけでなく、アライグマが尿した水や土壌、食物を介して起こります。症状は無症状から、下痢、発熱、悪寒、筋肉痛、嘔吐、黄疸まで多様です。

重症例では腎不全、髄膜炎、肝不全、呼吸困難を引き起こし、まれに死亡します。感染予防のためは、野外での飲料水は必ず沸騰させる、野生動物の排泄物が付着した可能性のある食材は十分に洗浄・加熱することが重要です。

ジアルジア症は原虫ジアルジアが原因で、糞便を経口摂取することで感染します。アライグマの糞便に含まれるシストが水や食物に混入すると、ハイカーやキャンパー、プールや川で泳ぐ人に広がります。

症状は10日以上続く下痢、腹痛、膨満感、吐き気、体重減少などです。治療はチニダゾールなどの抗原虫薬で、80〜100％の治癒率が期待できます。

アライグマに直接触れない、野生動物の排泄物が付着した可能性のある場所は避ける、汚染された水は必ず沸騰または浄水処理する、といった基本的な予防策を徹底しましょう。