結核は潜伏状態から活動性へどのように進行するか

感染の仕組み

結核菌は空気中の飛沫を吸い込むことで体内に入り、通常は免疫システムが菌を排除しますが、完全に除去できない場合は潜伏感染となります。

潜伏感染の特徴

潜伏状態では菌は肺で増殖し続けますが、免疫系が壁（肉芽腫）を形成し、菌を封じ込めて休止させます。この状態でも菌は生存しています。

再活性化のリスク

免疫機能が低下すると、この壁が崩れ菌が再び増殖し、活動性結核へと進行します。再活性化の正確なトリガーは不明ですが、免疫抑制が主な要因と考えられています（Mayo Clinic）。

高リスク群

HIV感染者は潜伏結核が活動性になるリスクが高く、その他高齢者、薬物依存者、化学療法を受けている患者も同様です。

発症までの期間

Mayo Clinicによると、結核菌に感染した人のうち約10％が活動性結核を発症します。発症は感染後2年以内に起こることが多いです。