トリパノソーマ・クルジの生活環と感染経路

概要

トリパノソーマ・クルジは、フラジェル（鞭毛）を持つ昆虫媒介性原虫で、感染した哺乳類の血液や組織に寄生します。中南米が主な分布域で、シャーガス病の原因菌です。生活環は昆虫ベクトルと哺乳類宿主の間で複数の形態に変化しながら進行します。

生活環は、主にヒメバエ科（通称「キスバグ」）の唾液腺内で始まります。ここで原虫はエピマスティゴートという形態をとり、自由な鞭毛を持ちつつも部分的な細胞膜しかありません。

エピマスティゴートは唾液腺内でトリパマスティゴートに変化します。完全な細胞膜と自由鞭毛を備え、血液やリンパ、場合によっては神経系へ移動し、糞として排泄されます。

キスバグが宿主を噛み、皮膚に小さな傷をつくった後、糞をその傷口に付着させることでトリパマスティゴートが体内に侵入します。

宿主の組織や臓器に取り込まれたトリパマスティゴートは鞭毛と細胞膜を失い、アマスティゴートとして細胞内にカプセル化します。細胞内で二分裂し増殖し、宿主細胞を破壊して新たな原虫を放出します。

増殖した原虫の大部分はアマスティゴートですが、一部はトリパマスティゴートとして血液やリンパに残ります。キスバグが宿主の血液を吸う際にこれらトリパマスティゴートを取り込み、昆虫の中腸で再びエピマスティゴートに変化し、生活環が繰り返されます。