ヒトに寄生する消化管寄生虫の種類と特徴

ヒトは多数の寄生虫に感染しやすく、主に腸管に寄生しますが、体内の他部位にも広がることがあります。治療しないと重篤化したり致命的になるものもあれば、症状が軽いものもあります。

寄生虫の種類

• ヒトに感染する寄生虫の大半は線形動物門（Nematoda）に属します。二方向性の消化管を持ち、感覚器官や神経系が頭部に集中している（頭索化）特徴があります。多くは寄生性ですが、すべてがそうとは限りません。条虫は条虫類（Cestoda）に属します。

条虫（Cestoda）

• 主に牛肉や豚肉に寄生する牛・豚条虫が代表的で、体長は最大約12メートルに達します。症状は軽微から無症状が多いですが、腸管を塞いだり開口部を閉塞したりすると、強い不快感や最悪の場合致命的になることがあります。未調理または加熱不足の肉を摂取することで感染します。

線形動物門（Nematoda）

• トリヒナ、フックワーム、回虫、鞭虫などが含まれ、ヒトに寄生する寄生虫の中で最も多様です。

フックワーム（Hookworms）

• 土壌中に生息し、裸足などで皮膚（特に足）から侵入します。局所的な発疹や腹痛・下痢を引き起こし、半インチ（約1.3cm）程度の長さの虫が腸内で出血を起こすことがあります。放置すると貧血や栄養障害につながります。

回虫（Pinworms）

• 米国で最も一般的な寄生虫感染で、主に子供に見られます。肛門や膣周辺のかゆみを引き起こし、感染自体は致命的ではありませんが、強い不快感を伴います。

鞭虫（Whipworms）

• 汚染された乾燥食品を摂取することで感染し、腸壁に潜むことで血便やビタミンA欠乏症を引き起こします。