髄膜炎診断における赤血球沈降速度（ESR）の活用

髄膜炎は脳と脊髄を覆う膜が炎症を起こす疾患です。赤血球沈降速度（ESR）は炎症の有無や原因菌の推定に利用されます。

症状

• 感染後2日以内に発症することが多く、激しい頭痛、発熱、嘔吐、眠気、頸部硬直などが現れます。

原因

• ウイルス、細菌、真菌が原因となります。ウイルス性髄膜炎が最も一般的で、真菌性は稀です。代表的な細菌は肺炎球菌、髄膜炎菌、ヘモフィルス・インフルエンザ菌、リステリアです。

ESR（赤血球沈降速度）

• ESRは赤血球が血漿から沈降する速度を測定し、炎症の有無を評価します。肺炎球菌、髄膜炎菌、ヘモフィルス、リステリアなど特定の細菌感染では特徴的なESR上昇が認められ、感染菌の推定に役立ちます。

治療

• ウイルス性髄膜炎は自然に回復することが多く、約10日で症状が改善します。真菌性髄膜炎は抗真菌薬で治療し、細菌性髄膜炎は抗生物質が必要です。ESRの結果は、適切な抗菌薬選択の指標となります。

予防

• 頻繁な手洗い、ドアノブなどの共用物の除菌、病人と飲み物を共有しないなどで感染拡大を防げます。予防接種としては、ヒブ（Hib）ワクチン、髄膜炎菌ワクチン、肺炎球菌ワクチンが有効です。