原因
猫ひっかき熱の原因は、バルトネラ・ヘンセレー（Bartonella henselae）という細菌です。猫の約40％が一度はこの細菌を保有しますが、通常は症状を示しません。
猫の感染経路
猫は、感染したノミに刺されるか、ノミを舐めて体内に取り込むことで細菌に感染します。猫が自分を舐める際に口から爪へ細菌が移り、特に子猫は保有率が高いです。
人への感染
感染した猫に噛まれたりひっかかれたりすると、人に感染します。猫の毛に細菌が付着していることもあり、単に撫でるだけでも感染する可能性があります。
症状
ひっかきや噛み傷の部位に数日から10日ほどで潰瘍ができ、近くのリンパ節が腫れることがあります。
診断
多くの患者は猫に噛まれた記憶がないため、血液検査でバルトネラ・ヘンセレー抗体を測定し診断します。
治療
通常は自然に回復しますが、リンパ節の腫れや痛みが数か月続く場合は抗生物質が投与されます。