狂牛病（BSE）を引き起こす病原体の学名は？
狂牛病（BSE）とは
牛海綿状脳症（BSE）は、通称「狂牛病」と呼ばれる致死性の神経変性疾患で、主に牛に発症します。異常に折りたたまれたタンパク質（プリオン）が脳や他の組織に蓄積し、神経細胞を破壊します。
原因となる病原体
BSEの原因はプリオンと呼ばれる異常形態のタンパク質です。正常なプリオンタンパク質（PrPC）が構造を変えて感染性の形（PrPSc）になることで、動物間の直接接触や汚染された飼料・水を介して広がります。
学名
この感染性プリオンの学名はBovine spongiform encephalopathy prion protein（PrPSc）です。全哺乳類に存在する正常プリオン（PrPC）の変異型で、構造が変わると感染力を持ち、牛だけでなく他の動物にもBSEを引き起こす可能性があります。
歴史と影響
BSEは1986年にイギリスで初めて確認されました。その後、欧州を中心に30か国以上で報告され、畜産業に大きな経済的損失をもたらすと同時に、人への感染リスク（変異型クロイツフェルト・ヤコブ病）も懸念されています。