フックワームとはどのような寄生虫ですか？

フックワームは、約1.3センチメートル（半インチ）ほどの長さの寄生性線虫で、分類学上はAncylostomatidae科に属します。猫や犬に感染するAncylostoma属や、人間に感染するAncylostoma duodenale、Necator americanusなど、複数の属・種が知られています。人への感染は主に衛生環境が不十分な熱帯・亜熱帯地域で見られますが、米国南東部でも報告されています。

フックワームの生活環

• 人や動物の糞に微小な卵が排出され、1〜2日で幼虫が孵化します。幼虫は糞や土壌中で3〜4週間成長し、皮膚に接触すると侵入して血流に入り、最終的に小腸へ運ばれます。小腸内で成虫となり、宿主の血液を吸いながら数年生存し、卵を産んでサイクルが続きます。子犬は母乳を通じても感染することがあります。

感染時の症状

• 人では皮膚のかゆみや発疹、体重減少、下痢、腹痛などが現れることがありますが、無症状の場合もあります。猫や犬は痩せ細り、元気がなくなるほか、被毛が粗くなる、貧血や黒い血便が見られることがあります。重症化すると致死的になることもあり、子どもの発育障害の原因にもなります。

診断と治療

• 医師や獣医は糞便を顕微鏡で観察し、フックワームの卵を確認して診断します。抗寄生虫薬により感染は治癒しますが、感染地域に留まると再感染のリスクがあります。貧血がひどい場合は、鉄剤の投与が併用されることがあります。

予防策

• 衛生的なトイレや下水処理により、糞が土壌に混入しないようにすることが基本です。フックワームが生息する地域では靴を履き、糞を肥料として使用しないことも重要です。犬や猫の糞は、直射日光が2時間以上当たる芝生の一部に限定して処理し、適切に廃棄することで感染リスクを低減できます。