末期腎疾患（ESRD）とは

定義

腎不全は、腎臓が損傷し血液中の老廃物除去や水分バランスの維持ができなくなる状態です。急性腎不全は一時的に回復する可能性がありますが、慢性腎不全は進行して末期腎疾患（ESRD）になるリスクが高くなります。

急性腎不全は突然発症し、腎臓への血流が障害されることが主な原因です。代表的な要因は心筋梗塞、筋肉の損傷、外傷による出血、尿路閉塞、薬剤、糸球体腎炎、E. coli感染などです。糸球体腎炎は尿をろ過する糸球体が炎症を起こし、機能不全に至り、慢性腎不全へ進行することがあります。

慢性腎不全は腎機能が長期間にわたり低下し続ける状態で、初期は自覚症状が少ないため見逃されがちです。主な原因は糖尿病と高血圧で、糖尿病は全ESRD症例の約43％を占めます。その他、遺伝性疾患、長期の尿路閉塞、炎症性疾患、全身性エリテマトーデス（SLE）などがあります。

急性・慢性ともに共通する症状は、倦怠感、嘔吐、食欲不振、筋肉痙攣、皮膚蒼白、尿路感染症の再発、尿量の増減です。急性腎不全では発熱、下痢、出血を伴うことがあります。慢性腎不全特有の症状として、不眠、皮膚乾燥、尿失禁、口臭、イライラ、意識障害などが見られます。

急性・慢性腎不全の初期治療は、点滴による体液補正、薬物療法、食事管理です。腎機能が回復しない場合、末期腎疾患（ESRD）へと移行し、透析または腎移植が唯一の治療選択肢となります。

透析には主に腹膜透析と血液透析があります。腹膜透析は腹腔に特殊な液体を注入し、老廃物を吸収させた後に排出する方法で、在宅でも機械なしで行えるタイプがあります。血液透析は血液を体外に取り出し、透析装置で老廃物を除去した後に体内へ戻す方法で、在宅や病院で実施できます。

腎移植はドナーから提供された健康な腎臓と交換する手術で、完全な治癒ではありませんが、透析に比べて生活の質が大幅に向上します。課題はドナー腎臓の供給が不足している点で、移植を必要とする患者の多くが適切な腎臓を受け取れない現状があります。