人間の腎臓の構造と機能

腎臓は体内の主要な濾過システムであり、血液中の老廃物を除去し、尿として排出します。代謝産物の廃棄と、水分や電解質などの有用成分の再吸収を同時に行うことで、体内環境を恒常的に保ちます。

位置

人間の体には左右に1つずつ、合計2つの腎臓があります。背骨の両側、下部背部に位置し、豆形をした臓器です。尿管（じょうかん）を通じて老廃物を膀胱へ運びます。

濾過の概要

健康な成人の腎臓は、1日あたり約200リットル（約200クォート）の血液を濾過し、そのうち約2リットル（約2クォート）の尿素を尿として排出します。

主な構成要素

血液の濾過は主にネフロン（腎単位）で行われます。腎臓には約100万個のネフロンがあり、各ネフロンは糸球体（しきゅうたい）を含んでいます。糸球体が血液を濾過し、有用な成分は再吸収され、不要な成分は尿として排出されます。

ホルモン分泌

腎臓は濾過以外にも3つの重要なホルモンを産生します。

• エリスロポエチン：骨髄での赤血球生成を刺激。
• レニン：血圧調整に関与。
• カルシトリオール（活性型ビタミンD）：カルシウム代謝を調整。

用語解説

医学的には「腎機能（renal function）」という言葉で腎臓の濾過能力を表します。"腎（renal）" と "腎臓（kidney）" は同義語として使用されます。