腎臓障害の主な原因

腎臓は全身の血液を濾過し、老廃物を除去します。各腎臓はネフロンという機能単位で構成され、ネフロンは糸球体（フィルター）と尿細管から成ります。米国腎臓財団によれば、腎臓は24時間で約200クォート（約190リットル）の液体を濾過します。病気や外部要因により腎機能が低下すると、老廃物の除去が不十分になり、腎障害が進行します。

糖尿病（Diabetes Mellitus）

膵臓が十分なインスリンを産生できないと血糖値が変動し、長期的に腎臓にダメージを与えます。糖尿病歴が10年以上の患者に特に多く見られ、米国腎臓財団は糖尿病が腎疾患の最大の原因としています。

高血圧（Hypertension）

血圧が高いと糸球体に過度な圧力がかかり、瘢痕化や機能低下を招きます。逆に腎不全が高血圧を悪化させることもあります。食事・運動・薬物療法で血圧を適切に管理することで、透析や腎移植の必要性を遅らせることが可能です。

糸球体腎炎（Glomerulonephritis）

糸球体が炎症を起こす疾患で、急性または慢性の形態があります。尿中にタンパクや赤血球が混じることが典型的です。免疫抑制薬による治療で進行を抑えるケースもあります。

多嚢胞性腎疾患（Polycystic Kidney Disease）

遺伝性の腎疾患で、腎臓内に嚢胞が増殖し機能障害や腎不全を引き起こします。症状は腎感染、血尿、疼痛、高血圧などです。超音波、CT、MRIで診断し、薬物療法で症状緩和を図ります。

腎結石（Kidney Stones）

腎臓や尿路に結石が形成され、激しい疼痛を伴うことがあります。カルシウム、ストルバイト、尿酸、シスチンなどが主な成分です。十分な水分摂取で自然排出が期待できるものもありますが、薬物療法や手術が必要になるケースもあります。