腎臓が1つしかないのはなぜ？

人は通常2つの腎臓を持って生まれますが、何らかの理由で1つだけになることがあります。以下は主なケースです。

1. 腎摘出術（ネフレクトミー）

重度の外傷、感染、閉塞、特定の疾患などで腎臓が損傷した場合、手術で腎臓を除去することがあります。この場合、残された1つの腎臓が機能します。

2. 献腎（腎臓提供）

健康な腎臓を他者に提供する生体献腎は、献腎者が1つの腎臓で普通の生活を送ることを可能にします。

3. 先天性腎欠損（腎無形成）

稀に、胎児期に腎臓が形成されずに生まれる「腎無形成」のケースがあります。この場合、生まれた時から1つの腎臓で生活します。

4. 腎不全

慢性腎臓病が進行し、両腎が機能しなくなると、透析や移植を受けない限り、残された1つの腎臓で生活せざるを得ません。

5. 自己免疫疾患

ループスや血管炎などの自己免疫疾患は腎臓に炎症や損傷をもたらし、片方の腎臓が重度に障害されると、除去や機能低下が起こり、もう一方が代償します。

1つの腎臓だけでも健康に大きな問題が生じるわけではありません。残された腎臓は機能を拡大し、体の要求を満たします。ただし、定期的な検査と医療管理は欠かせません。