閉経とループス
関連性
ループス（全身性エリテマトーデス）は女性に多く、発症の約80〜90％が女性です。関節リウマチ財団が資金提供した研究では、30〜55歳の女性121,000人を対象に、月経開始年齢と閉経年齢がループスのリスクに与える影響を調査しました。その結果、10歳以前に月経が始まった女性は、10歳以降に始まった女性の約2倍のリスクがあり、47歳以前に閉経した女性も同様にリスクが2倍と報告されています。また、エストロゲンを避妊薬やホルモン補充療法（HRT）で使用する女性も、ループス発症リスクが倍増することが分かっています。
併存症状
ループスと閉経の両方で共通して現れる症状には、関節の腫れや疼痛、体温変動、深呼吸時の胸痛、脱毛、目の乾燥、眼や脚のむくみ、集中力低下、性欲減退、重度の倦怠感などがあります。
違い
症状は似通っていますが、ループスの症状は全身に広がりやすく、変動幅も大きいのが特徴です。ループスは月経前や妊娠中に症状が悪化しやすく、ホルモン変化と強く関係していると考えられています。閉経や更年期に入ると、これらのホルモン変動がさらに激しくなるため、症状が増幅することがあります。
朗報
多くの女性は閉経後にループスのフレア（症状悪化）が軽減することを報告しています。これはエストロゲンが減少することで炎症が抑えられるためと考えられます。ただし、完全に治るわけではなく、医師の管理と治療は継続が必要です。ホルモン補充療法を選択した場合、一部の患者はフレアがやや増えることがありますが、通常は軽度から中等度の範囲にとどまります。
注意点
年齢とともに症状が緩和する傾向があるとはいえ、ループスが治るわけではありません。症状の頻度や強さに変化があった場合は、すぐに主治医に相談しましょう。閉経が原因だと自己判断せず、根本的な原因を見極めるためにも専門医の診断が重要です。