全身性エリテマトーデス（ループス）と関節痛
ループスは免疫系が誤作動し、自己組織を攻撃する炎症性疾患です。最も一般的な形は全身性エリテマトーデス（SLE）で、全身に症状が現れます。女性に多く、完治はありませんが、症状を抑える治療が可能です。
症状
- 疲労感、体重の変動、発熱
- 口内潰瘍、蝶形紅斑（鼻から頬に広がる発疹）
- 息切れ、胸痛、記憶障害
- 不安やうつ、皮下出血やあざができやすい
関節痛
関節の痛み、腫れ、こわばりはループスの典型的な症状です。症状は関節部位により異なり、膝・肘・手首などに硬直感や腫脹が現れ、歩行や物を持つ動作が困難になることがあります。放置すると関節炎へ進行する可能性があります。
診断
ループスの診断は困難で、症状が数か月から数年かけて確定されることがあります。少なくとも以下の4項目が認められると医師はループスを疑います。
- 鼻から頬にかけての蝶形紅斑
- 日光に曝露すると現れる紅斑や鱗屑
- 痛みのない口内潰瘍
- 2つ以上の関節の痛み
その他、発作性の痙攣、腎障害、血球減少、自己抗体検査の陽性なども診断材料となります。
関節痛の治療
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）—例：イブプロフェンやロキソプロフェン—が痛みとこわばりの緩和に使用されます。医師と用量を相談してください。抗マラリア薬（プラケニル）は関節痛、皮疹、肺炎の改善に効果があります。ステロイドは炎症を抑えますが、体重増加、骨粗鬆症、高血圧、糖尿病などの副作用に注意が必要です。
その他の治療法
症状が重度の場合は、高用量ステロイドや免疫抑制剤（アザチオプリン、シクロホスファミド）を使用し、免疫系の過剰反応を抑制します。
ループスは症状が急に悪化（フレア）することがあるため、予防が重要です。十分な休養、日光回避（帽子や長袖・長ズボンの着用）、定期的な運動、果物や野菜中心のバランスの取れた食事を心がけましょう。