てんかん症候群とは

てんかんは脳の電気的な異常により発作が起こる疾患です。外傷やアルコールなどの外的刺激がなくても、2回以上の発作を経験した場合に診断されます。原因は遺伝や脳損傷などさまざまですが、多くは不明です。

発作

• 発作は病気そのものではなく、てんかんの症状として現れます。脳内で異常な電気活動が起こり、軽度のものから日常生活に支障をきたす重度のものまで様々です。発作は主に「全般発作」（脳の両半球が同時に関与）と「部分発作」（脳の一部だけが関与）に分類されます。

てんかんのタイプ

• てんかんは「症候群」と呼ばれる特徴群で分類されます。症候群は発作の形態、ミトコンドリア異常の有無、関与する脳領域、発症年齢、発作の頻度や時間帯などで区分され、10種類以上が報告されています。

発作の引き金

• 症候群によっては特定の引き金がある場合もありますが、必ずしも全員に当てはまりません。発作の予測には、日常の出来事を記録したカレンダーや日記をつけることが有効です。十分な睡眠や規則正しい生活といったシンプルな生活習慣の改善でも発作頻度が減少することがあります。

合併症

• てんかん患者が抱える主な問題の一つは記憶障害です。特に新しい情報（名前や約束など）を忘れやすく、古い記憶は比較的保たれます。また、気分の変動によるうつや不安が生じやすく、患者本人だけでなく家族の生活にも影響を与えることがあります。

治療

• 治療の目的は副作用なく発作を抑えることです。多くの場合、抗てんかん薬が処方され、指示された時間と用量を守ることが効果的な管理につながります。

  薬物療法でコントロールできない場合は外科手術が検討されます。手術は腫瘍や脳卒中など構造的異常が原因の発作に特に有効で、1980〜1990年代以降、適応が拡大しています。

  診察や治療中はメモを取り、疑問点や副作用について遠慮なく医師に質問することが重要です。