低血中タンパク質の原因とは？
血液タンパク質は、定期的な血液検査で測定され、がん、免疫疾患、栄養不良、消化器疾患、肝臓・腎臓・腸の病気の診断・評価に利用されます。成人の総タンパク質の正常範囲は6.4〜8.3 g/dL（検査機関により基準値は異なる）です。
血液タンパク質の構成
血中の主なタンパク質はアルブミンとグロブリンです。アルブミンは総タンパク質の約60％を占め、酵素・ホルモン・薬物の輸送や血管内の膠質浸透圧（血液を血管内に保つ）に関与します。グロブリンは抗体、糖タンパク質、リポタンパク質、凝固因子など免疫系の構成要素や輸送タンパク質として機能します。アルブミンとグロブリンの合計が総血液タンパク質量となり、個別に測定することも可能です。
低血液タンパク質の主な原因
栄養不良
タンパク質はアミノ酸から構成されます。20種類の必須アミノ酸のうち10種は体内で合成できますが、残りは食事から摂取しなければなりません。食事中のタンパク質や必須アミノ酸が不足すると、体はアルブミンやグロブリンを十分に合成できず、血中タンパク質が低下します。
吸収不良・タンパク質喪失
腸の疾患は食事からのタンパク質吸収を阻害し、いわゆる「タンパク質喪失性腸症」を引き起こします。クローン病、セリアック病、ウィップル病などが腸壁を損傷し、血中タンパク質が低下します。また、腎臓の濾過機能が障害されるとタンパク質が尿中に漏れ出し、体内から失われます。
血液タンパク質は血液1デシリットルあたりの濃度で示されます。過剰な水分摂取や体液貯留により血液量が増えると、タンパク質濃度が相対的に低下します。実際のアルブミン・グロブリン量は正常でも、血液中のタンパク質と水分の比率が低くなります。
肝疾患
アルブミンと一部のグロブリンは肝臓で合成されます。肝細胞が疾患で損傷するとアルブミン合成が低下し、総タンパク質、特にアルブミン値が低くなるため、肝機能の評価指標として利用されます。
免疫不全
グロブリンは免疫グロブリン（抗体）の材料です。免疫不全により免疫グロブリン産生が減少すると、血中グロブリン量が減り、結果として総タンパク質が低下します。
薬剤の影響
エストロゲン、経口避妊薬、肝臓に毒性を持つ薬剤など、一部の薬剤は総血液タンパク質を減少させることがあります。