症状

片頭痛は、片側または両側のこめかみや前頭部、後頭部、目の周りに脈打つような痛みが現れます。嘔吐や吐き気を伴うことが多く、光や音に対する過敏症状（光過敏・音過敏）も頻繁に起こります。発作の数時間前に、疲労感、イライラ、眠気、抑うつ感といった前兆が現れることがあり、40〜60％の患者が何らかの警告症状を経験します。稀に、視覚的なオーラ（閃光、盲点、手足のしびれ）を感じることもあります。

鎮痛薬

軽度の片頭痛には、イブプロフェンやロキソプロフェンなどの市販の鎮痛剤が有効です。中等度の場合は、エクスドリン・ミグレインなどのアセトアミノフェンとカフェインの組み合わせが効果的です。重度の発作には、トリプタン系薬剤（イミトレックス、ゾミグなど）が第一選択とされ、痛みだけでなく吐き気や光過敏も軽減します。エルゴト系薬（ミゲルト）も48時間以上続く長時間型の片頭痛に有効とされていますが、トリプタンに比べ効果はやや劣ります。吐き気が強い場合は、制吐薬（ペプトビスマルなど）を併用します。コードインを含む麻薬系鎮痛薬は、トリプタンやエルゴトが使用できない場合に限定的に処方されます。

予防薬・その他の薬剤

発作そのものを完全に防げる薬は少ないものの、頻度や重症度を抑える薬があります。カルシウム拮抗薬（イソプチン）やβ遮断薬（プロプラノロール）は、特にオーラを伴う片頭痛に有効です。抗うつ薬（パメロールなど）の一部は、脳内セロトニンを調整し予防効果を示します。また、抗てんかん薬（トピラマート）も発作回数を減少させることが報告されています。

自宅でできる対策

日常生活でできるセルフケアは、片頭痛の軽減に役立ちます。リラックスできる活動（音楽鑑賞、入浴、読書など）を取り入れ、規則正しい運動と1日6〜8時間の睡眠を確保しましょう。頭痛の発生日時や効果的な薬を記録する頭痛日誌をつけると、トリガーが見つかりやすくなります。

ハーブ療法としては、ペパーミントやパッションフラワーをティーにして摂取すると緩和効果が期待できます。カプサイシンを含むカイエンペッパーは、痛み閾値を上げる作用があり、鼻スプレー形式で市販されています。エッセンシャルオイル（ユーカリ、ラベンダー、ローズマリー、バジル、ジンジャー、カモミール）を1回15〜20分、1日3回吸入することで、症状の軽減が報告されています。ただし、ハーブやアロマは他の薬と相互作用する可能性があるため、使用前に医師に相談してください。