首のしこりとは？

首のしこり（頸部腫瘤）とは、首の皮膚や深部組織にできる異常な腫れや膨らみのことです。サイズや硬さ、位置は様々で、目に見えることもあれば触診でのみ感じることもあります。首には筋肉、リンパ節、甲状腺、唾液腺など多くの組織があるため、原因は多岐にわたります。

主な原因

感染症や炎症、特定の疾患に反応してリンパ節が腫れることは、子どもだけでなく大人にも頻繁に見られる原因です。

甲状腺にできる結節は良性の場合もあれば悪性の場合もあります。複数の結節があると甲状腺腫（ゴイター）と呼ばれ、首の腫れの原因となります。

唾液腺の感染、炎症、腫瘍は首の側面にしこりを形成します。

首の筋肉が損傷したり、腫瘍ができたりすると、しこりとして触知されます。

液体や半固体で満たされた嚢胞や、良性の脂肪組織からなる脂肪腫は、首部に腫れをもたらすことがあります。

細菌やウイルスによる感染は、組織の炎症と腫脹を引き起こし、しこりの形で現れます。

先天的に形成される支枝嚢胞や瘻孔は、出生時から存在し、首の腫れや皮膚のトンネルとして現れます。

まれですが、首のしこりが癌の可能性もあります。頸部の組織から発生する原発性癌や、他部位から転移した癌が原因です。

血管拡張や神経腫（神経芽腫）、甲状腺組織の異所性（甲状腺が本来の位置以外に存在する）なども考えられます。

首にしこりや原因不明の腫れを感じたら、速やかに医療機関を受診してください。医師が詳細な診察と必要な検査を行い、原因を特定し適切な治療方針を示します。