後頭部大神経痛症候群

生涯で何度も頭痛を経験したことがあるでしょう。実は、頭痛は現代社会で非常に一般的です。成人の約90％が緊張型頭痛（一次性頭痛）を経験したことがあり、偏頭痛、群発頭痛、そして後頭部大神経痛症候群（一次性頭痛）も含まれます。二次性頭痛は脳腫瘍や脳卒中など他の疾患が原因です。顔面痛やその他の頭痛は三番目のカテゴリーに分類されます。この3層分類は2007年に国際頭痛学会が提唱しました。

重要性

神経痛症候群は一般的な頭痛の原因の一つです。特に後頭部大神経痛症候群は一次性頭痛に分類されますが、腫瘍や出血、変形性関節症が合併すると二次性頭痛に該当することがあります。

特徴

この症候群は後頭神経が関与します。後頭神経は頸椎第2・第3椎骨の付近に走り、目の後ろや首の後ろ、頭部全体に痛みが放散します。慢性的な首筋の緊張が主な原因とされますが、他にも様々な要因が関与します。

原因と症状

主な原因にはウイルス感染、血管炎、糖尿病、痛風、頸椎第2・第3椎骨の腫瘍、頸椎椎間板疾患、神経根や後頭神経の圧迫などがあります。

症状は片頭痛や群発頭痛に似ており、燃えるようなズキズキとした疼痛が頭部や頭蓋底、頭皮に現れます。触診で頭皮が痛むこともあります。

診断

診断は難しいことがありますが、まず問診と身体診察を行い、必要に応じて画像検査を実施します。MRIやCTは後頭神経や脊髄・脊柱管の状態を評価するのに有用です。

治療

非外科的治療としては、温熱療法、理学療法、マッサージ、筋弛緩剤や抗炎症薬が用いられます。ステロイド注射で神経をブロックする方法もありますが、長期的な効果は期待できません。

薬物療法で効果が不十分な場合は外科的介入が選択肢となります。マイクロ血管減圧術は圧迫部位を解放し、後頭神経刺激装置は電気刺激で疼痛伝達を抑制します。