めまい（Vertigo）について知るべきこと

米国国立衛生研究所（NIH）によると、成人の約40％が生涯に一度はめまいを経験し、特に女性に多いとされています。めまいは、回転するようなめまい感と、周囲の景色が動いていると感じる感覚が同時に起こる症状です。原因は大きく「末梢性めまい」と「中枢性めまい」の二つに分かれ、治療は原因に応じて行われます。

めまいとは

めまいは、前庭系（耳のバランス機能、脳幹、小脳）の障害が原因で起こります。疾患そのものではなく、他の何らかの状態が引き起こす症状と考えられます。末梢性めまいは前庭系の耳の部分に問題がある場合に起こり、中枢性めまいは脳幹や小脳に問題がある場合に生じます。

・末梢性めまいは、内耳の異常（良性発作性頭位めまい症、メニエール病、前庭神経炎など）や、ストレプトマイシン・ゲンタミシンなどの抗生物質による毒性、前庭神経の炎症・圧迫が原因です。

・中枢性めまいは、脳幹や小脳の疾患が関与します。血管障害、抗痙攣薬・降圧薬・アスピリンなどの薬剤、アルコール、片頭痛、起立性低血圧、頭部外傷、多発性硬化症、てんかん、さらには不安障害も原因となります。原因不明のケースもあります。

めまいの主な症状は、回転感や揺れ感、吐き気、嘔吐です。その他、視界のぼやけ、疲労感、脱力感、難聴、構音障害（言葉が不明瞭になる）などが現れることがあります。症状は数分から数日間続くことがあり、間欠的に現れることもあります。

医師はまず症状の詳細を聞き取り、めまいの原因を特定しようとします。重要なのは、潜在的な重篤疾患を見逃さないことです。

診断手段としては、頭位変換テスト（Dix‑Hallpike検査）で前庭系の反応を観察し、末梢性か中枢性かを判別します。また、血液検査、完全血球計算（CBC）、頭部CTスキャン、MRI、電子眼振図（ENG）などが行われます。

根本的な治療は原因の除去です。薬剤が原因の場合は代替薬に変更します。

良性発作性頭位めまい症（BPPV）には、医師の指導のもとで行う頭位変換法（エプリー法やセマント法）により耳内の結晶を正しい位置に戻すことが有効です。

その他の治療としては、抗ヒスタミン薬（メクリジン）、抗コリン薬（スコポラミン）、ベンゾジアゼピン系（ジアゼパム）、制吐薬（プロメタジン）などが使用されます。