脳性麻痺がもたらす影響
米国で約764,000人が脳性麻痺と診断されているとUnited Cerebral Palsyは報告しています。筋肉の制御や緊張に問題が生じ、日常生活に支障をきたすことがありますが、症状の重さはタイプや程度によって異なります。
痙性脳性麻痺
患者の70〜80％が痙性脳性麻痺です。筋肉が硬直し、動きがぎくしゃくして歩行が困難になります。
- 痙性二肢型：脚と臀部の筋肉が硬くなり、膝が無意識に交差（スキャイサー）します。
- 痙性片麻痺型：体の片側にのみ症状が出て、腕や脚の発達が不十分で筋肉が硬くなります。
- 痙性四肢型：全身が同程度に影響を受け、最も重症です。歩行や会話が困難になるほか、知的障害やてんかんを伴うことがあります。
アテトー・ジスキネティック脳性麻痺
全身の筋緊張が過剰または低下し、歩行や座位が難しくなります。動作制御ができず、言語も不明瞭になることがあります。舌や顔の筋緊張異常により、よだれや顔面痙攣が見られますが、知能は通常影響を受けません。
小脳性脳性麻痺
微細運動技能、協調性、深部感覚や平衡感覚が障害されます。文字を書く、靴ひもを結ぶなどの細かい作業が困難です。歩幅が広く不安定な歩行や、対象に向かう際に手が震える意図性振戦が見られます。
その他の形態
複数タイプが混在する混合型や、低緊張型（低筋緊張）などがあります。低緊張型は頭部保持が困難です。腕神経叢麻痺（エルブ麻痺）は肩の神経が損傷し、腕の筋肉制御と感覚が失われます。
脳性麻痺への対処法
様々なリハビリや支援機器で生活の質を向上させられます。脚ブレースやスプリントは筋収縮を抑え関節可動域を改善し、歩行を助けます。痙攣やてんかんには薬物療法が有効です。理学療法は筋短縮予防、バランス・筋力・協調性向上に役立ちます。重度の筋短縮は筋延長手術で改善でき、骨の脱臼や変形、関節への負担がある場合も外科的介入が推奨されます。