定義

記憶喪失（アムネジア）は、事実や個人的経験などの記憶が失われる状態です。一方、認知症は脳の疾患に起因し、認知機能・記憶・言語能力などが低下する総称です。

タイプ

記憶喪失は原因により次のように分類されます。

  • 脳損傷（脳卒中、脳炎、腫瘍など）による「器質性記憶喪失」
  • 極度のストレスや心理的外傷による「精神性（解離性）記憶喪失」

認知症の主なタイプは以下の通りです。

  • アルツハイマー病
  • レビー小体型認知症
  • 血管性認知症
  • 前頭側頭型認知症

原因

記憶喪失は、記憶を司る辺縁系の損傷が主な原因です。認知症はアルツハイマー病、パーキンソン病、ハンチントン病、脳卒中、薬物・アルコールの中毒、脳腫瘍、外傷など多様な要因で引き起こされます。

症状

記憶喪失の主な症状は、新しい情報の学習・記憶が困難で、過去の出来事を思い出せないことです。認知症の症状は記憶障害に加え、言語障害、人格変化、幻覚、興奮・落ち着きのなさなどが見られます。

治療法

記憶喪失に対する根本的な治療法は確立されていません。認知症の進行を遅らせる薬として、アリセプト（ドネペジル）、エクセロン（リバスチグミン）、ラザジン（ガランタミン）、ネマンディ（メマンチン）などが使用されます。