神経孔狭窄（神経根孔狭窄）とは何か

神経孔狭窄（神経根孔狭窄）とは、神経が通る椎間の通路が狭くなる状態です。主に頸椎や腰椎で起こり、加齢に伴う変性が原因であることが多いです。通路が狭まることで脊髄や神経根が圧迫され、痛みやしびれなどの症状が現れます。

原因

• 椎間板変性：加齢や過度の負荷により椎間板がすり減り、椎体間の隙間が狭くなります。これが最も一般的な原因です。
• 変形性関節症やリウマチ性関節炎：関節の変形や炎症が進行すると、神経根孔が狭くなることがあります。

症状

• しびれ、チクチク感、鈍い痛み、筋力低下などが主な症状です。
• 症状は頸部や背部の片側に限定されることが多く、時間とともに慢性化・進行性を示します。

診断

• 診断は比較的容易ではなく、レントゲン検査やMRI、そして詳細な問診が必要です。

治療法

• 理学療法士の指導のもとで行うエクササイズは、痛みの軽減や機能改善に有効です。
• ステロイド注射も炎症や痛みの緩和に用いられます。
• 日常生活に支障が出るほど重度の場合は、外科的除圧術が検討されます。

予後

• 原因を放置すると症状は徐々に悪化しますが、適切に対処すれば症状の進行を止め、再発を防ぐことが可能です。