認知症の治療法

認知症は単独の疾患ではなく、知的・社会的機能に影響を与える症状群を指します。代表的なものにアルツハイマー病があり、記憶障害、判断力低下、言語障害、性格変化、混乱などが現れます。薬物療法は医師と相談の上で行われます。

コリンエステラーゼ阻害薬

アリセプト（ドネペジル）、エクセロン（リバスチグミン）、ラザディーン（ガランタミン）などは、記憶や判断に関わる脳内物質の濃度を上げます。主にアルツハイマー病に使用されますが、血管性認知症やパーキンソン病・レビー小体型認知症でも効果があることがあります。副作用として吐き気、嘔吐、下痢が報告されています。

メマンチン

メマンチン（ナメンダ）は、学習や記憶に関わるグルタミン酸受容体に作用し、認知機能の低下を抑えるとされています。コリンエステラーゼ阻害薬との併用で効果が高まることが示唆されています。最も一般的な副作用はめまいです。

その他の薬剤

認知症全体の標準的な治療法は確立されていませんが、症状に応じて脳へのダメージを抑え、生活の質を向上させる薬が処方されます。行動障害には鎮静剤、不安薬、抗うつ薬が用いられることがあります。

また、脳卒中や心血管疾患のリスクを下げるために、高血圧・糖尿病・高コレステロール・心臓病の治療薬が併用されることがあります。

ビタミンEとコエンザイムQ10

ビタミンEがアルツハイマー病の進行を遅らせるかどうかは研究結果がまちまちです。大量摂取は出血リスクを高めるため、抗凝固薬を使用している人には注意が必要です。コエンザイムQ10は細胞機能に不可欠ですが、認知症への効果は明確ではありません。合成型のイデベノンでも有意な効果は示されていません。

オメガ‑3脂肪酸

魚やナッツに含まれるオメガ‑3脂肪酸は脳機能を維持するのに重要です。特にDHA と EPA は心疾患、脳卒中、認知症、認知機能低下のリスクを低減するとされています。FDA はこれらのサプリメントに健康機能表示を認めていますが、1日あたり総量3 g を超えないようにしましょう。

イチョウとホスパリンA

イチョウ葉エキスは記憶改善を期待して長く使用されていますが、最新の研究では有効性が確認されていません。また、血液をサラサラにする薬と併用すると出血リスクが高まります。

ホスパリンA は中国のツユクサ科植物から抽出され、コリンエステラーゼ阻害薬と同様の作用がありますが、同時使用は中毒リスクが増えるため避けるべきです。