脊椎狭窄症とは？症状・原因・治療法を徹底解説

脊椎狭窄症（スパイナルステノーシス）は、脊髄が通る管が狭くなることで神経が圧迫され、痛みやしびれを引き起こす状態です。年齢とともに椎間板や関節の変性が進み、背中や腰の慢性的な痛みの主な原因となります。

主な特徴

• 神経が圧迫されるため、四肢にしびれや痛みが生じることがあります。肩や腕、手の違和感やチクチク感も見られます。重度の腰部狭窄では、膀胱・腸のコントロールが失われることがあります。

症状

• 足や脚の痛み・痙攣が典型的で、座ったり前かがみになると緩和します。歩行中に悪化し、止まると楽になることがあります。痛みは股関節や背中から脚に放散し、足のしびれや筋力低下を伴うこともあります。足元が分からなくなるほどの感覚障害はバランスを崩し、転倒リスクを高めます。
• 頸部（首）に狭窄がある場合は、頭痛や腕・手の筋力低下、上肢の痛みが現れます。

種類

• 加齢に伴う変形性関節症（骨の変性）によって後年に発症することが多いですが、先天的に狭く生まれるケースもあります。

その他の原因

• 加齢により椎骨が柔らかくなり、椎間板が破裂してヘルニアが生じ、脊髄を圧迫します。靭帯の変化で椎骨がずれ（すべり症）ることも狭窄の原因です。腫瘍や外傷、パジェット病なども脊椎管を狭めます。

治療法

• 軽度の場合は鎮痛薬や活動制限で対処し、理学療法士と組んだストレッチや背骨の可動域を広げるエクササイズが有効です。ステロイド注射で炎症を抑えることもあります。背部サポートベルトの使用や、腹筋強化で背部への負担を減らすことが推奨されます。
• 症状が進行した場合は、外科的治療を検討します。椎骨のすべりを防ぐための固定手術や、神経圧迫を解放する椎弓切除術（ラミノトミー・減圧術）などがあります。手術のリスクと利益は医師と十分に相談してください。

予防・対策

• 正しい姿勢を保ち、物を持ち上げるときは膝を曲げて腰に負担をかけないようにします。硬めのマットレスを使用し、定期的なストレッチで柔軟性を維持し、日常的に体を動かすことが重要です。長時間の運転や長距離移動時は腰部サポートを利用しましょう。加齢とともにリスクは高まりますが、予防策で健康な脊椎を保つことが可能です。