小児における一般的なてんかん
定義
てんかんは、脳の神経細胞が異常に高速で信号を発することで発作が起こる状態です。通常、脳は1秒間に約80回の信号を送りますが、発作時は最大500回に達することがあります。全脳性発作は脳の両側が同時に影響を受けることを指します。
原因
研究では、興奮性神経伝達物質が過剰に、あるいは抑制性神経伝達物質が不足することがてんかんの主な原因と考えられています。遺伝性疾患、感染症、外傷性脳損傷、脳卒中なども発症リスクを高めます。
タイプ
全脳性発作は大きく6種類に分類されます。
- 強直間代発作（全身の筋緊張が高まり、痙攣と意識喪失を伴う）
- 欠神発作（短時間の意識消失や記憶欠如、時に筋肉のぴくつきがある）
- ミオクロニー発作（上肢や下肢の急激な伸縮）
- ミオクローヌス発作（体全体がリズミカルに痙攣）
- 強直発作（筋肉が硬直する）
- 無力発作（筋緊張が失われ、体が倒れる）
治療
小児のてんかん患者の70〜80％は薬物療法で発作をコントロールできます。発作の種類に応じて薬剤が選択されますが、正確なタイプの判別は専門医でも難しいことがあります。感情的な刺激などのトリガーが分かる子どもは、事前に回避できるよう指導します。
注意点
学校や保育施設の教師、周囲の大人に子どものてんかんについて知らせ、発作時の対応や応急処置を共有しておくことが重要です。
考慮すべき点
発作は脳へのダメージや転倒・外傷の原因となります。頭部保護具の使用が必要になるケースもあります。