神経障害の定義

神経系は人体にとって不可欠なシステムで、感覚の受容、筋肉の運動指令、脳と体の相互作用を担っています。神経系に何らかの異常や病変が生じると、神経障害（ニューロパチー）と呼ばれる状態になります。

定義

神経障害は、神経系に起こる病気や異常の総称です。全人口約2000万人が罹患していると推定され、原因やタイプは多岐にわたります。

原因

神経障害の主な原因は糖尿病で、全体の約30%を占めます。さらに約30%は原因不明とされ、残りは腫瘍、自己免疫疾患、遺伝、感染、毒素などが関与します。

治療

神経障害の治療は原因とタイプに応じて異なります。糖尿病などの基礎疾患が原因の場合は、その管理・治療が基本です。症状に応じて鎮痛薬や神経保護薬などが処方され、神経の永続的な損傷を防ぎます。

症状

症状は障害の種類や重症度により異なりますが、足のしびれ、チクチク感、異常感覚や疼痛は共通です。進行すると腕や手にも広がり、歩行困難やバランス感覚の低下、握力低下などが見られます。

損傷

神経障害が長期間続くと、神経組織の損傷が進行し、手足の感覚が永久に失われることがあります。重症化すると車椅子が必要になるケースもあるため、早期の予防と治療が重要です。