子どもの肥満がもたらす健康リスク

定義

子どもが過剰な体脂肪を抱えている状態を肥満と呼びます。米国疾病予防管理センター（CDC）は、同年齢・同性別の体格指数（BMI）が95パーセンタイル以上の場合を肥満と定義しています。遺伝的要因もありますが、主な原因は過食と運動不足です。肥満はさまざまな健康問題のリスクを高めます。

高血圧とコレステロール

本来は成人に多い心血管疾患のリスクである高血圧と高コレステロールが、肥満児でも顕著に見られます。米国心臓協会の調査では、肥満児の動脈プラークは45歳成人と同等のレベルでした。また、平均コレステロールは223.4 mg/dLで、成人の基準値を約50ポイント上回っています。ドイツの研究でも、肥満児の動脈は硬く狭くなることが確認されています。

糖尿病

肥満児は2型糖尿病になるリスクが約2倍に高まります。ミシガン大学の研究では、肥満児のうち4人に1人が高血糖などの糖尿病前兆を示しました。糖尿病は失明や腎不全といった重篤な合併症を引き起こす可能性があります。

睡眠時無呼吸症候群

肥満児の約35％が睡眠時無呼吸を患っており、睡眠の質が低下して行動や学習に支障を来すことがあります。慢性的な睡眠不足は血管の化学変化を誘発し、心血管リスクを増大させます。

うつ病・精神的健康

肥満は自己評価の低下や仲間からのいじめと結びつき、うつ病やその他の精神疾患のリスクを高めます。フランスの研究では、肥満児は非肥満の糖尿病児に比べて社会的スキルが低く、うつ症状が多いことが示されました。別の調査では、肥満児は生活不満を感じる確率が5倍でした。

改善への道（良いニュース）

肥満がもたらす健康リスクは、体重を減らすことで大部分が逆転可能です。医師と相談し、食事と運動の計画を立てましょう。米国心臓協会は、子どもは毎日少なくとも30分の運動を推奨しています。新鮮な果物・野菜、低脂肪のたんぱく質、全粒穀物中心の食事も効果的です。