アスパルテーム中毒の危険性とは？
アスパルテームは多くのダイエット食品や飲料に使用されている低カロリー甘味料です。アスパルテーム情報サービスによれば、従来の砂糖の180〜200倍の甘さがあります。そのため、ダイエット中でも甘いものを楽しめ、糖尿病患者も砂糖なしで甘味を摂取できます。しかし、ネガティブな副作用も報告されており、アスパルテーム中毒という言葉は、様々な有害反応を指します。
歴史
アスパルテーム情報サービスによると、G.D. Searle社の科学者ジェームズ・シュラッターが1965年にアスパルテームを発見しました。その後、100回以上の試験を経て、1981年に米国食品医薬品局（FDA）に承認されました。しかし、多くの研究者がアスパルテームの毒性を指摘し、FDAの承認撤回を求めました。特にウィリアム・キャンベル・ダグラス博士は、同氏のウェブサイトでアスパルテームがFDAに寄せられた苦情の75％を占めると主張しています。
重要性
アスパルテーム中毒は特定の疾患を指すのではなく、体に及ぼす様々な有害影響を総称したものです。FDAによれば、アスパルテームはアスパラギン酸とフェニルアラニンという2つのアミノ酸から構成されます。これらは体内に自然に存在しますが、過剰摂取は毒性を示すことがあります。
推奨事項
正確な有害量は不明ですが、ダグラス博士は少量でも中毒を起こす可能性があるとし、完全に避けることを推奨しています。実際には個人差が大きく、感受性の高い人は副作用を感じやすいです。
危険性
FDAへの最も一般的な苦情は頭痛、めまい、気分変動、吐き気、嘔吐、下痢です。2005年、欧州食品安全機関（EFSA）はアスパルテームががんを引き起こすとする報告を出し、ラット実験の結果を示しました。EFSAは使用再評価を呼びかけましたが、FDAは引き続き承認リストに掲載すると発表しました。
予防・対策
アスパルテームを常用していて上記症状が出る場合は、摂取を中止するのが唯一の対策です。原因が不明な場合は食事日記をつけ、摂取した食品と体調を記録し、医師に相談しましょう。アレルギーテストは有効ではありません。アスパルテーム中毒はアレルギーではなく、甘味料による有害反応を指す用語です。